На высшем уровне она играет с 15 лет, а к своим 21 уже освоилась в WNBA. Ола Косу согласилась поговорить с «Перехватом» о своей карьере и адаптации за океаном — так что мы вызвонили Степана Будякова, чтобы он задал игроку «Миннесоты Линкс» все вопросы, что у него накопились!

— Ты рассказывала, что единственный человек, который называет тебя Настей, — твоя бабушка. Получается, тебе самой комфортнее, когда тебя называют Олаири или просто Ола без добавления первой части имени? Почему так?

— Да, это правда. Настей меня всю жизнь называет только бабушка, и для меня это что-то очень домашнее, теплое. Все остальные давно привыкли к Олаири или просто Ола. Мне так действительно комфортнее, потому что именно так меня знают в баскетболе.

— В конце мая ты повредила нос и какое-то время играла в защитной маске. После этого тебя в США даже стали называть Бэтвуман. Как тебе прозвище? И как вообще в маске?

— В первые дни было непривычно играть в маске, но я быстро адаптировалась. Потом просто перестала обращать на нее внимание.

А прозвище мне понравилось! Когда впервые услышала про Бэтвуман, улыбнулась. Болельщики любят придумывать такие вещи, и это делает спорт более живым.

— Если сравнивать с прошлым сезоном WNBA, то теперь ты стала получать втрое больше минут на площадке, чаще бросать и играть не легкого форварда, а тяжелого, и иногда даже центровую. Быстро ли получилось адаптироваться к новой роли и большему задействованию на площадке? Были ли какие-то сложности?

— Да, в этом сезоне провожу гораздо больше времени на площадке, я этому очень рада. Что касается позиции, для меня играть тяжелого форварда более комфортно и привычно, сложностей в этом не возникает. Всю жизнь я играла на этой позиции и периодически переключалась на легкого форварда. 

— 16 июня ты забила свой первый трехочковый в WNBA. При этом за шесть следующих матчей ты ни разу не бросила издали. Не уверена в броске или это установка тренера?

— Скорее вопрос игровых ситуаций. Если есть хороший открытый бросок, его нужно выполнять; если есть возможность создать момент для партнера или сыграть по-другому, значит, так будет правильнее. Я спокойно отношусь к этому. Для меня сейчас намного важнее приносить пользу команде любым способом.

— Недавно ваш тренер Шерил Рив очень тепло высказалась о тебе и сказала, что в команде верят в твой прогресс. Какие у тебя взаимоотношения с Шерил и есть ли ситуации, в которых чувствуется, что ты самая молодая?

— Шерил — очень требовательный тренер, но именно поэтому она одна из лучших. Она всегда честно говорит, что получилось хорошо, а что нужно улучшить. Мне нравится такой подход, потому что ты понимаешь, над чем работать.

Недавно Шерил была включена в Зал славы женского баскетбола, а также стала самым побеждающим главным тренером в истории WNBA по количеству побед в регулярном чемпионате. Думаю, это лучше любых слов говорит о том, какой она специалист.

Конечно, иногда чувствуется, что я самая молодая в команде. Девочки уже многое прошли в карьере, у них огромный опыт. Но при этом они всегда готовы подсказать, помочь или поддержать.

— В «Миннесоту» пришла Оливия Майлз. Каково тебе с ней взаимодействовать и какие, по твоему мнению, у нее перспективы?

— Оливия — очень талантливая баскетболистка. Думаю, это все видят. При этом она очень спокойно относится к вниманию вокруг себя и много работает. Мне приятно с ней играть. Она хорошо видит площадку, умеет находить партнеров, и с такими разыгрывающими всегда комфортно. У нее хороший баскетбольный IQ, в жизни она очень дружелюбная. Думаю, у нее большие перспективы в WNBA.

— Какие цели на оставшуюся часть сезона ты ставишь лично перед собой и какие цели у команды?

— Лично для меня главная цель — продолжать прогрессировать. Не останавливаться, использовать каждый шанс, который мне дают, и становиться более стабильным игроком. Мне кажется, именно стабильность отличает игроков высокого уровня.

А командная цель у нас всегда максимальная. У «Миннесоты» такие традиции, что здесь никто не выходит просто провести хороший сезон. Мы хотим бороться за чемпионство.

— Ты рассказывала, что твой английский еще далек от идеала. Поначалу было совсем сложно? За счет чего стараешься быстрее его улучшить?

— До драфта я готовилась с моим репетитором в России, у меня была неплохая  подготовка. Когда приехала в США, первое время было немного непривычно. Многие разговаривают очень быстро и часто используют сленг. Но спустя некоторое время начинаешь привыкать.

— Твой контракт новичка с «Линкс» действует 3 года. Конечно, рановато об этом спрашивать, но все-таки: планируешь играть за «Миннесоту» и в 2027?

— Сейчас все мои мысли сосредоточены на нынешнем сезоне. Хочется продолжать развиваться, помогать команде и становиться лучше с каждым годом. Мне очень нравится организация «Миннесоты», атмосфера в команде и отношение ко мне, я бы хотела продолжить здесь играть.

— В прошлом сезоне WNBA — да и в российском сезоне — с тобой играла Мария Клюндикова (Вадеева). Сейчас она в интересах семьи решила взять паузу в заокеанской карьере. В моральном и игровом плане тяжело без Маши — и в принципе без другой россиянки в команде — или уже адаптировалась?

— Конечно, с Машей было очень комфортно. Когда рядом есть человек, который говорит с тобой на одном языке и понимает тебя без лишних слов, это всегда помогает, особенно в первый год в новой стране. За это время я уже хорошо адаптировалась в команде. Девочки приняли меня очень тепло, поэтому сейчас чувствую себя комфортно 

Было много новостей из СМИ о желании других баскетболисток попробовать свои силы в WNBA. Возможно, обстоятельства изменились. Надеюсь, в будущем российских игроков в лиге станет больше.

— Осенью ты рассказывала, что познакомилась в Миннесоте с Марией — девушкой из Армении и большой фанаткой «Линкс». Поддерживаете связь с ней в этом сезоне?

— Да, конечно, мы продолжаем общаться. Видимся на всех домашних играх и иногда проводим вместе время на выходных. Мне вообще очень приятно, когда люди так искренне поддерживают команду и меня лично. Мария и ее семья с самого начала очень тепло ко мне отнеслись, такие вещи действительно запоминаются. Всегда приятно встречать людей, которые становятся практически частью твоего баскетбольного пути.

— В Премьер-лиге-2025/26 впервые с 2022 года финальная серия завершилась не всухую. Я так понимаю, из-за этого ты присоединилась к «Линкс» чуть позднее, чем планировала?

— Изначально у меня была договоренность с «Линкс», что я присоединюсь к команде после окончания финальных игр. Все знают, что финальные серии могут затянуться. Я очень рада, что получился такой интересный финал в моем родном городе Курске.

— Как тебе финал с курским «Динамо»? В какой-то момент казалось, что пятого матча серии не миновать.

— Серия вышла очень напряженной. «Динамо» отлично выступило и действительно навязало нам серьезную борьбу. Думаю, именно за такие матчи болельщики и любят баскетбол. Ощущалась невероятная атмосфера в зале и, конечно же, поддержка фанатов УГМК.

— Для тебя особенно принципиальны серии с этой командой, учитывая, что ты там была до УГМК?

— В Курске случилось начало моей баскетбольной карьеры — начиная со спортшколы и до Премьер-лиги. Дополнительный настрой всегда присутствует. Но, когда начинается игра, уже не думаешь о прошлом. Для меня самое главное — помочь своей нынешней команде победить.

— Насколько ценна для тебя награда MVP плей-офф Премьер-лиги?

— Конечно, это очень приятно и ценно для меня. Но такие награды никогда не стоят выше командного результата. Если бы мы не выиграли чемпионат, то эта статуэтка не принесла бы столько эмоций.

— Если сравнивать твою статистику в УГМК за сезон-2024/25 с прошлым, то ты заметно прибавила. Как думаешь, этот прогресс напрямую связан с сезоном в WNBA, или есть и другие факторы?

— WNBA действительно повлияла на мое развитие. Прошлое лето я посвятила индивидуальным тренировкам.

Но дело не только в этом. С каждым сезоном приходит больше уверенности, появляется больше опыта, лучше начинаешь понимать игру. Требования к себе должны постоянно расти. Только тогда начинаешь понимать, над чем еще нужно работать и в чем можешь стать лучше.

Наверное, все эти факторы вместе и дали такой прогресс.

— Тяжело ли перестраиваться с американского баскетбола на европейский и обратно? Как считаешь, чем баскетбол в WNBA отличается от нашего?

— Конечно, перестраиваться приходится каждый раз. WNBA — это очень быстрый и атлетичный баскетбол, где многое строится на индивидуальных качествах игроков. В Европе игра более тактическая, больше комбинаций и командного баскетбола.

Но мне нравится, что есть возможность играть и там, и там. Это помогает постоянно развиваться и становиться более универсальным игроком.

— В 2024 году ты говорила, что для тебя примером профессионализма была Евгения Белякова. Появился ли теперь подобный человек в «Линкс», у кого ты перенимаешь опыт?

— Мне повезло, что в нашей команде очень много опытных игроков, и у каждой можно чему-то научиться.

Наверное, больше всего я наблюдаю за Нафисой Колльер, мы играем с ней на одной позиции. Она недавно приступила к играм после долгой реабилитации. Нафиса очень внимательно относится к тренировкам и восстановлению. Меня впечатляет, что, независимо  от того, сколького она уже добилась, каждый день приходит работать с одинаковым настроем. Это хороший пример того, каким должен быть настоящий профессионал. Все площадки она хороший и добрый человек, и мне нравится видеть, что ее семья всегда с ней рядом. Это большая поддержка для игрока.

На днях она официально выпустила именные кроссы Jordan и подарила всем игрокам и тренерскому штабу — это очень приятно.

— В 2023 ты играла на Играх стран СНГ в баскетбол 3х3. С тех пор была возможность еще поиграть? Как вообще относишься к этому виду спорта?

— Прежде всего, хочу поздравить наших девчонок с победой в Лиге наций по баскетболу 3х3. Особенно приятно было видеть, как они выступили. И, конечно, хочу пожелать Анастасии Щеколдиной скорейшего восстановления после травмы. Очень надеюсь, что она как можно быстрее вернется на площадку.

Если же говорить про меня, то после этого возможности сыграть в 3×3 пока не было, потому что календарь очень плотный.

Но мне нравится этот формат. Он совсем другой: более быстрый, более контактный, там практически нет времени на передышку. Это интересный опыт, который тоже помогает развивать игровые качества.

— Ты дебютировала в Евролиге в 15 лет. Не было мыслей вернуться в турнир сейчас?

— Я с нетерпением жду возвращения российских команд в международные соревнования. Женская Евролига всегда была и остается турниром самого высокого уровня в Европе.

Но сейчас для меня WNBA стала отличной возможностью получать международный опыт и играть против сильнейших баскетболисток мира. Я очень рада, что у меня уже второй сезон подряд есть такая возможность. Конечно, буду счастлива, когда российские клубы снова смогут выступать в Евролиге, но сейчас все мои мысли сосредоточены на том, чтобы максимально использовать этот шанс и продолжать развиваться.

— Ты начала заниматься баскетболом в 5 лет. Знаешь ли кого-то, кто сделал это раньше?

— Честно говоря, не знаю. Наверняка такие есть. Сейчас родители очень рано приводят детей в спорт. Но мне кажется, намного важнее не то, во сколько ты начал заниматься, а насколько сильно любишь свое дело и сколько готов работать каждый день.

— Ты рассказывала, что была на бейсболе. Успела ли за это время посетить какие-то матчи по другим видам спорта?

— Кроме бейсбола, уже удалось побывать на матче по американскому футболу. Это очень зрелищный вид спорта. В Америке вообще невероятная спортивная атмосфера, поэтому хочется посетить соревнования по разным видам спорта.

— Мы видим тебя то с пучком, то с красными косами. Как ты выбираешь прическу на игру?

— На самом деле все зависит от настроения. Иногда хочется выйти с косами, иногда удобнее собрать волосы в пучок. Красные косы уже стали чем-то вроде моего фирменного стиля, и мне очень нравится, как они смотрятся. Но самое главное — чтобы во время игры было удобно.

— В ноябре 2025 года было классное видео, где ты на тренировке «Линкс» забиваешь с центра и танцуешь. Как часто такие активности происходят? И любишь ли танцевать в обычной жизни?

— Перед играми у нас есть традиция: танцевать в кругу перед самым выходом на площадку. Да и на тренировках такое тоже часто бывает. Это помогает немного разгрузиться, посмеяться и создать хорошее настроение внутри команды.

Танцевать я люблю. Не могу сказать, что делаю это профессионально, но если играет хорошая музыка и отличное настроение, то почему бы и нет.

— Удается ли общаться или видеться с кем-то из россиян в НБА? Егор Демин, Виктор Лахин, Владислав Голдин, теперь еще и Всеволод Ищенко.

— Пересечься еще не удалось из-за плотного графика. Конечно, была бы рада увидеться и пообщаться с ребятами. Я вообще очень рада, что все больше российских игроков получают возможность проявить себя в США. Надеюсь, их будет становиться только больше.

— У тебя раньше был контракт с Adidas, но сейчас ты играешь в Nike KD. Расскажи про это, почему так?

— Сейчас у меня нет контракта со спортивным брендом, поэтому есть возможность выбирать кроссовки самой. Я попробовала несколько моделей и в итоге остановилась на Nike KD. Они мне просто очень подходят по ощущениям: комфортные, хорошо сидят на ноге, поэтому сейчас играю именно в них.

Недавно выкладывала в сторис хайлайты с игры, где играла в этой модели. Было очень неожиданно и приятно, что Кевин Дюрант оставил комментарий: «Это точно из-за кроссовок».

— У тебя и фотка с ним есть…

— Да, совсем недавно я была в Чикаго на 30-летии агентства SIG. В это время проходила pre-party ALL Star,  куда меня пригласили — там мы и сфотографировались и немного поболтали.

— Ты периодически записываешь видео в формате Get Ready With Me или обзоры на одежду. Как часто с тобой для сотрудничества связываются бренды, не связанные с баскетболом?

— В последнее время таких предложений становится больше, и мне очень приятно, что бренды проявляют интерес. Если мне действительно нравится продукт и я понимаю, что это совпадает с моими ценностями, то с удовольствием рассматриваю такие сотрудничества. Но для меня всегда важно, чтобы все выглядело естественно и искренне.

— Топ-5 игроков WNBA по твоему мнению на данный момент?

— Сложный вопрос, потому что в лиге сейчас очень много сильных игроков. Если говорить именно про сегодняшний день, то я бы назвала Нафису Колльер, Эйжу Уилсон, Брианну Стюарт, Сабрину Ионеску и Кейтлин Кларк.

Но вообще такой список всегда субъективен — думаю, у каждого игрока он будет немного разным.

— Ты рассказывала, что любишь готовить для себя и своих близких. Какие твои фирменные и любимые блюда?

— Больше всего люблю готовить стейки и пасту в разных вариантах. Еще мне нравится делать сырники, иногда готовлю разные салаты или что-то из русской кухни, когда появляется возможность найти нужные продукты.

Вообще, для меня готовка — это способ переключиться и отдохнуть после тренировок.

— Ты довольно много постишь в соцсети. Не задумывалась ли о создании Telegram-канала? Лиза Астахова, например, активно ведет!

— Мне нравится делиться моментами из жизни, показывать, что происходит за пределами площадки. Возможно, когда будет немного больше свободного времени, я действительно создам Telegram-канал. Мне бы хотелось рассказывать не только о своих играх, но и в целом уделять больше внимания женскому баскетболу — начиная с детских первенств России и заканчивая WNBA. Мне кажется, о женском баскетболе стоит говорить чаще. Думаю, это хороший формат для более живого общения с болельщиками.

— Как, по твоему мнению, сейчас бы на международной арене смотрелась сборная России, если бы нас допустили до участия во всех турнирах?

— Мне кажется, у нашей сборной очень хороший потенциал. У нас есть опытные игроки, есть талантливая молодежь, которая с каждым годом становится сильнее.

Конечно, всем нам хочется снова играть на международной арене. Надеюсь, что этот момент обязательно наступит, и мы еще сможем показать свой уровень.

— Раньше ты говорила, что у тебя нет кумира среди баскетболистов. Так и не появился?

— Нет, кумира у меня по-прежнему нет. Мне нравится наблюдать за разными игроками, брать у каждого какие-то сильные качества, учиться новым вещам. Но я никогда не хотела быть чьей-то копией. Для меня намного важнее найти свой собственный стиль игры и постоянно становиться лучшей версией самой себя.

Беседовал Степан Будяков