Сегодня в Нью-Йорке пройдет встреча руководства НБА и владельцев клубов. Считалось, что именно на этой встрече состоится голосование за «европейский» проект НБА, однако сегодня лига представит функционерам только дорожную карту своей инициативы — а проголосовать за нее они смогут тогда, когда сами захотят. Известно, что, к примеру, владелец «Никс» Джеймс Долан не поддерживает идею расширения на Старый континент.

Там же, в Нью-Йорке, сегодня гостит генсек ФИБА Андреас Загклис. Именно с Международной федерацией баскетбола НБА планирует запускать новый турнир в Европе, а Евролиги в этих планах нет.

Более того, все больше и больше источников говорят о перетягивании в NBA Europe нескольких клубов Евролиги — в частности, «Реала», «Барсы», «Баварии», АСВЕЛа и «Фенербахче». К ним же должен присоединиться и парижский ПСЖ, который создаст баскетбольную команду специально под участие в НБАшном проекте. Свой интерес в ПСЖ уже подтвердили.

Подразумевается, что в лиге будут выступать 8-10 франшиз. Согласно предложению, стоимость клубов в Лондоне и Париже может составить не менее 500 млн долларов.

Лига планирует продать постоянные места внешним инвесторам, при этом сама НБА будет владеть 50% капитала, а владельцы франшиз — оставшимися 50%. По такой модели, к примеру, работала WNBA до привлечения внешнего финансирования в 2022 году.

Под частными инвесторами в предыдущем абзаце имеются в виду по большей части клубы, но не только. Ими также могут оказаться сторонние инвесторы, включая суверенные инвестиционные фонды, частный капитал или состоятельных частных лиц. Другими словами, если какой-то очень богатый человек захочет создать свою команду и играть в лиге под патронажем НБА, то такая возможность у него будет.

Идея создания европейской лиги появилось после более чем года обсуждений о том, как НБА могла бы эффективнее развивать свой бизнес в Европе. В последние годы лига зарабатывала на европейском рынке несколько сотен миллионов долларов ежегодно, но баскетбольная экосистема Европы и Ближнего Востока растет — по подсчетам НБА, баскетбол в этих регионах может приносить до 3 млрд долларов в год.

Зачем Европа нужна НБА?

Зарубежные возможности были для НБА интересны на протяжении последних четырех десятилетий — с момента первой сделки лиги в Китае в конце 1980-х годов. Несмотря на скандал вокруг Гонконга в 2019 году (после твита генменеджера «Рокетс» Дэрила Мори), китайский бизнес НБА превратился в многомиллиардный рынок. В 2021 году лига запустила Basketball Africa League (BAL) в партнерстве с ФИБА. Это была первая самостоятельная лига НБА за пределами Северной Америки.

Начиная с 1990-х годов, НБА провела 40 официальных матчей регулярного чемпионата за пределами США и Канады, а также десятки предсезонных игр. В Европе матчи «регулярки» не проводились до 2011 года, но затем был Лондон и в последние годы все чаще Париж.

Этот сезон стал рекордным по числу иностранных игроков в НБА — их оказалось 125. Среди них 62 баскетболиста из Европы, включая суперзвезд — Йокича, Дончича, Адетокунбо и Вембаньяму.